14 · 07 · 2021
La programación estructurada es una teoría orientada a mejorar la claridad, calidad y tiempo de desarrollo utilizando únicamente subrutinas o funciones. Basada en el teorema del programa estructurado propuesto por Böhm y Jacopini, ha permitido desarrollar software de fácil comprensión. ¿Repetimos? ¡No te asustes! Vamos a contarte de forma sencilla y rápida todo lo que debes saber sobre la programación estructurada.
La palabra programación, a veces, asusta. Y si le pones estructurada justo después, más. Pero en realidad, no es para tanto. Vamos a verlo. La programación estructurada es una corriente que nació con la vocación de facilitar la vida de los programadores, sobre todo cuando estos debían abordar fases de mejora posteriores a la creación del programa, y de ordenar la forma en la que se creaba cualquier tipo de programa. ¿Cualquiera, cualquiera? ¡Sí!
Para comprenderlo mejor, vamos a hacer un pequeño viaje en el tiempo. Nos vamos al año 1966, cuando Böhm y Jacopini proponen el teorema del programa estructurado, con el que demuestran que cualquier programa puede ser escrito utilizando solo tres instrucciones de control. Imagínate, ¡esto fue toda una revolución! Implicaba la construcción de programas más sencillos y más rápidos, en los que disminuía la complejidad de las pruebas y el testing para ponerlos en funcionamiento.
Avanzamos dos años más en el tiempo. En 1968, Edsger Dijkstra publicó un célebre artículo que impactó en la computación moderna: Go To Statement Considered Harmful. ¿Por qué es tan importante? Pues porque este científico holandés promovió activamente el uso de lenguajes de programación estructurada, fomentando la verificación formal de programas y la eliminación de la sentencia Goto. De hecho, Dijkstra participó en el comité que diseñó Algol 60, el primer lenguaje de programación estructurado.
La programación estructurada se convierte así, junto con la programación orientada a objetos, en uno de los paradigmas de programación más populares que ejecuta los lenguajes más potentes que seguro conoces, incluidos, entre otros, Java, C, Python y C++.
El teorema del programa estructurado es la base teórica sobre la que se construyó esta nueva forma de programar, ya que nos da la característica fundamental de la programación estructurada. Postula que, simplemente con la combinación de tres estructuras básicas, es suficiente para expresar cualquier función computable. Parece sencillo, ¿verdad? En realidad, lo es y, precisamente por eso, se abre inmediatamente el debate entre los programadores que querían continuar con el sistema anterior y los que abrazaban estas nuevas estructuras de control con los ojos cerrados. ¿Quién crees que ganó?
Vale, nadie fue declarado vencedor inmediatamente, pero sí que es cierto que ‘los Digital Workers de los años 70’ empezaban a ver poco a poco las grandes ventajas que ofrecía la programación estructurada sobre el código espagueti (los programas de computación antiguos que tenían una estructura de control de flujo compleja e incomprensible). Y, ¿qué ventajas eran esas?
Ya nos ha quedado claro que la programación estructurada es una forma de programar más sencilla que se basa únicamente en la combinación de tres órdenes. Pero, ¿cuáles son esos tipos de estructuras de control que son capaces de expresarlo todo?
Y solamente con estas tres estructuras de control, ¡se pueden escribir todos los programas y aplicaciones posibles! ¡Todos! Si estás pensando que los lenguajes de programación tienen más estructuras, sí, es cierto, pero cualquiera de ellas puede ser construida gracias a estas tres básicas que hemos citado. ¿Comprendes ahora todo el revuelo que se formó con el teorema de la programación estructurada?
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